Der U-Wert (Wärmedurchgangskoeffizient) drückt aus, wie viel Wärme bei Dauerbeheitzung durch einen m² Außenwand pro Sekunde verloren geht, wenn die Temperaturdifferenz zwischen Innen- und Außenluft 1 K (= 1 °C) beträgt.

Die  Einheit lautet W(m²*K), die Ermittlung erfolgt im sogenannten Bauteilverfahren.

Es gibt Baustoffe, die Wärme gut leiten - und somit schlecht dämmen -, z.B. Beton, Klinker,Kalksandstein, Ziegel etc., und solche, die Wärme schlecht leiten - und somit gut dämmen -,z.B. EPS-Hartschaum oder Mineralwolle.